Il fiume Metauro, all'altezza della zona industriale di S. Angelo in Vado, forma un salto naturale, noto come "Cascata del Sasso" che, con un fronte di 60 m e un'altezza complessiva di 15, viene considerato tra i dieci più grandi d'Italia. La brusca rottura di pendenza che produce un simile suggestivo scenario deve la sua origine alla presenza, lungo l'alveo del fiume, di terreni tra loro litologicamente eterogenei. In questo tratto del suo corso, infatti, il Metauro attraversa, nell'ordine, lo Schlier, il Bisciaro e la Scaglia cinerea.

Il Bisciaro, con le sue litologie calcareo-marnose e selciose, più resistenti rispetto alle marne delle altre due formazioni, si oppone maggiormente all'erosione fluviale, creando un gradino in corrispondenza che le acque del fiume superano generando la cascata.

Questo gradino tende, con il tempo, ad arretrare ed è destinato ad essere prima o poi smussato e rimosso dall'erosione fluviale.

Lungo il corso del Metauro, un fenomeno di questo tipo non è unico nel suo genere, ma si ripresenta con le medesime caratteristiche, anche se con un salto di altezza più ridotta, a Fermignano; qui, una simile conformazione naturale è stata sfruttata, aumentandone il dislivello, per realizzare una briglia artificiale a protezione del retrostante ponte di origini romane.

Molto più in piccolo, lo stesso fenomeno si ripete ogni volta che il corso d'acqua incontra alternanze di strati a diversa erodibilità. È possibile osservare caratteristici esempi nei tratti in cui il fiume scorre entro la Marnoso-arenacea, ove in corrispondenza di tutti gli strati arenitici di maggior spessore si forma un piccolo salto che conferisce all'alveo una tipica conformazione a gradini. I dislivelli più consistenti si formano dove il corso d'acqua incontra le areniti di maggior potenza, primo fra tutti lo strato Contessa, in corrispondenza delle quali si sviluppano delle vere e proprie cascatelle.