Sprattus sprattus (Linnaeus, 1758)

Nome volgare e commerciale: Papalina, Spratto

Nomi dialettali: Sarâga, Saraghina; Psciulina (novellame)

Famiglia: Clupeidae

Caratteri morfologici: corpo allungato e assai compresso lateralmente, opercolo liscio. La pinna dorsale inizia sopra o appena dietro l’inizio delle pinne ventrali; una carena seghettata ben evidente, con spine rivolte all’indietro, corre lungo il ventre. Dorso blu, fianchi e ventre argentei. Lunghezza fino a 12 (16) cm.
Si distingue dall’Acciuga (Engraulis encrasicolus) per la mascella inferiore un pò più lunga della superiore (anzichè più corta); dalla Sardina (Sardina pilchardus) e dall’Alaccia (Sardinella aurita) per l’inizio della pinna dorsale posta a livello dell’inizio delle ventrali o appena più indietro (anziché nettamente più avanti); dalla Sardina e dalla Cheppia (Alosa fallax) per l’opercolo liscio e il corpo meno alto.

Biologia e habitat: specie pelagica, oceanodroma, eurialina e gregaria, vive in acque marine sino a 150 m di profondità ed entra negli estuari con acque salmastre. Si riproduce soprattutto da dicembre ad aprile. Si nutre di crostacei planctonici.

Distribuzione in Ialia: segnalata in tutti i mari italiani.

Valutazione di frequenza e distribuzione nella zona di studio:comune, nelle acque libere dell'Adriatico sia al largo che sotto costa davanti alla Provincia di Pesaro e Urbino.
Ai primi del 1900 era pescata poco discosto dalla spiaggia, a 20-40 m di profondità o nelle coste dalmate ed istriane, quasi tutto l’anno ad eccezione di luglio e agosto e in grande quantità alla fine di novembre e di marzo (FERRETTI, 1911). Pescata nel 1969- 1970 da 0,5 a 4 miglia al largo della costa tra Pesaro e Fano (PICCINETTI, 1971).
Compare nel pescato delle barche che operano con reti pelagiche da traino e spesso nelle pescherie di Fano.